Тоджа — это самый большой северо-восточный район Тувы, целая горная страна с территорией свыше 40 тыс. квадратных километров. Больше Швейцарии, больше Дании. Население Тоджинского
района — более шести тысяч человек. Тоджинская котловина лежит на высоте 800 — 1200 метров над уровнем моря. Хребты, обрамляющие ее, достигают 2000 метров. Высокие горные цепи отделяют ее от остальной Тувы. В Тодже нет ни железных, ни шоссейных дорог. Это в значительной степени определило ее малонаселенность и сравнительную обособленность.
Район получил свое название по имени прекрасного озера Тоджа. В озеро Тоджу впадает река Азас. Теперь озеро чаще называют Азасом, а не Тоджей. И в этом есть своя логика. Река Азас заполнила своими водами долину, и образовалось озеро Тоджа — Азас, вытянувшееся с северо-востока на юго-запад на 18 километров. В нем есть слабое течение. Из озера вытекает фактически та же самая река Азас, но она называется уже Тоора-Хемом. Тоора-Хем — правый приток Бий-Хема.
Село Тоора-Хем — центр Тоджинского района — раскинулось у впадения Тоора-Хема в Бий-Хем. В этом благодатном краю издавна селились люди, о чем свидетельствуют археологические раскопки. Некоторые здешние археологические памятники обследовал С. И. Вайнштейн. Он заинтересовался курганами у поселка Ий. На правой надпойменной террасе реки Тонмак, соединяющей озеро Тоджу с озером Кожурлуг, он обнаружил стоянку древних людей периода неолита. Найдено около ста обломков керамики с орнаментами, каменные орудия, кости косули, лося и других животных — следы поселения людей, живших здесь 7—5 тысяч лет до нашей эры. М. А. Дэвлет, несколько лет подряд занимавшаяся изучением археологических памятников Тоджи, открыла еще одну древнюю стоянку — на правом берегу Тоора-Хема, где он впадает в Бий-Хем.
Традиционным жилищем тоджинских охотников, оленеводов были юрты и берестяные чумы. Сейчас, когда они перебрались в добротные дома, трудно даже представить, как они переносили трескучие сорокаградусные морозы в чумах, обтянутых звериными шкурами. Тоджинцы занимались охотой, скотоводством, рыболовством. Эти традиционные занятия получили свое дальнейшее развитие в наше время. 74 процента территории Тоджи покрыто девственными лесами, в которых водятся маралы, лоси, медведи, волки, косули, зайцы, бобры, белки, соболя и множество птиц.
Значительную роль в жизни местного населения играет оленеводство. Олени — неприхотливые животные. Они круглый год содержатся на подножном корму. Ягель, карликовая березка, карликовая ива, кустарники, грибы — их пища, малопригодная для других животных. Климат Тоджи весьма благоприятен для разведения оленей. Тоджа — самый южный район нашей страны, где водятся северные олени. Тоджинские олени гораздо крупнее оленей Севера. Уход за ними прост — только паси и охраняй от хищников. Собираясь на охоту, тоджинец вьючит свои припасы на оленя. Ездит и верхом на нем. Мясо оленя по качеству лучше говядины. Олени дают молоко, шерсть, шкуры для одежды и обуви, рога. Из оленьих шкур получают высококачественную замшу.
Одна из достопримечательностей Тоджи — озеро Азас. На его берегу уютно расположились домики турбазы «Азас», полюбившейся жителям Тувы и ее гостям. Сначала отдыхающие приезжали сюда стихийно. С каждым летом их становилось все больше и больше. Сама жизнь подсказала — быть здесь турбазе. Ласковый Азас красив. Вдоль его южных берегов толпятся зеленые купола гор, покрытые тайгой. В летнюю жару нет большего наслаждения, чем купание в тихих заводях озера, где цветут белоснежные кувшинки, где вода успевает прогреться под яркими лучами солнца. Берега усыпаны цветами. Покачиваются изящные царские кудри, синеют ирисы, желтеют подмаренники, легкий ветерок колышет цветы астрагала и венерины башмачки. На тропинках — упрямый подорожник. Между деревьев алеет иван-чай. На метровых стеблях поднялись соцветия живокости. Полыхают огнем жарки. В озере Азас много щуки, сига, сороги, налима, окуня, хариуса, ленка, язя, пеляди.
Туристские маршруты уводят беспокойных и любопытных в дремучую тоджинскую тайгу, где можно полакомиться голубикой, брусникой, малиной, костяникой, отведать жимолости. Сочные грибы так и просятся в корзину. По берегам — заросли черемух, шиповника, тальника. Туристов всюду сопровождает пение пернатых. Тоджа стала «меккой» туристов. Своей первозданной красотой она, как магнит, притягивает их со всей России.
Фотографии из фондов Нацархива РТ
