Известная поэтесса родилась 27 марта 1930 года в Сут-Хольском кожууне в местечке Кара-Чыраа в семье арата-скотовода. Она училась в Кызыл-Тайгинской, Суг-Аксынской начальных школах, окончила 10 классов Кызылской средней школы № 2. Обучалась в Абаканском учительском и Кызылском педагогическом институтах, Московской высшей партийной школе при ЦК КПСС (журналистика), аспирантуре Московского государственного университета им. М. Ломоносова. В 1977 г. защитилась по теме «Возникновение и развитие тувинской прессы периода ТНР» (1924 – 1944).
Е. Танова свой трудовой путь начала с работы пионервожатой в Туранской школе № 2. Работала в редакции газеты «Молодежь Тувы», редактором детского вещания радио, заместителем председателя Госкомитета по телевидению и радиовещанию, директором Республиканского музыкально-драматического театра. Преподавала историю КПСС и историю мировой и отечественной культуры в Кызылском государственном институте, была деканом факультета начального образования.
Литературная деятельность
Е. Т. Танова еще в школьные годы начала писать стихи. Первое стихотворение «Скворцы» было напечатано в 1952 году в газете для детей «Сылдысчыгаш». Дальше последовали и другие стихи: «Мама», «На катке», «Сайзанак», «Бора-Шээлей», «Песня школьника», «Светлая мечта», «Школьные годы». Первый сборник стихов «Дамырак» вышел в 1964 году. Основная тема творчества – материнская любовь, вечная красота и гармония природы. Стихи опубликовались в сборнике стихов поэтесс СССР «Песня, мечта и любовь», вышедшем в 1967 году в Москве с краткой биографией автора. Многие из них стали популярными песнями молодежи и детей. Музыки на них написаны ее мужем – Альбертом Тановым и ее сыном, Заслуженным работником культуры Тувы Вячеславом Тановым. Поэтессой на тувинский язык переведены: «Разноцветная книга» С. Маршака (1963), «Накануне» (1970), стихи великого украинского поэта Т. Шевченко, С. Михалкова, И. Тургенева.
Е. Т. Танова является первым исследователем истории тувинской печати. В 1979 году вышла ее монография «Периодическая печать Тувы (1924-1944 гг.)». В статьях рассказывала об истории создания тувинского радио и телевидения.
Е.Т. Танова – автор значительных поэм в тувинской поэзии: «Поэма Хемчика», «Оседлав лихого скакуна», «Дороги, дороги»; учебных хрестоматий «Тыва школаларнын ийиги клазынга номчулга ному» (Книга чтения для 2-го класса тувинских школ», 2002), «Тыва төөгүзүнге номчулга ному, 3-4 класстарга («Книга чтения по истории Тувы для 3-4 кл», 2004); более 10 пьес, поставленных на сценах Республиканского музыкально-драматического театра Тувы; около 100 литературных очерков, публицистических и научных статей.
Литературные произведения Екатерины Тановой переведены на несколько языков: на русский, немецкий, монгольский, якутский, киргизский, украинский, алтайский, хакасский.
Основные публикации:
Поэзии:
1. Дамырак: шүлүктер. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1964. – 32 ар. Ручеек: стихи.
2. Хемчиктиң ыры: шүлүктер, шүлүглелдер. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1971. – 54 ар. Песня Хемчика: стихи, поэма.
3. Херелмаа: шүлүктер. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1978. – 68 ар. Херелмаа: стихи.
4. Арбас-Ойну мунувуткаш: шүлүктер, шүлүглелдер. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1980. – 240 ар. Оседлав лихого скакуна: стихи, поэма.
5. Күлүк-Тажы: эпостуг шүлүглел. – Кызыл: Респ. тип., 2006. – 190 ар. Кулук-Тажы: поэма.
Прозы:
1. Ийи 2: чечен чугаалар. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1967. – 24 ар. Две 2: рассказы.
2. Иениң салым-хуузу: тоожу. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1991. – 112 ар. Судьба матери: повесть.
3. Кара-Бай: роман. – Кызыл: ТывНҮЧ, 1995. – 176 ар. Кара-Бай: роман.
4. Чашкы шаамның ужуралдары: тоожу. – Абакан: Журналист, 2010. – 186 ар. Приключения моего детства: повесть.
Награды и звания
• Член Союза журналистов СССР (1961)
• Член Союза писателей СССР (1981)
• Отличник Советского телевидения и радиовещания
• Заслуженный писатель Тувинской АССР (1990)
• Почетный гражданин города Кызыла (1998)
• Медаль «За доблестный труд» (2000)
• Медаль «100-летие со дня рождения М. А. Шолохова» (2005)
• Народный писатель Республики Тыва (2005)
• Лауреат Государственной премии им. Л. Чадамба (2006)
• Обладатель награды «За вклад в развитие тувинской журналистики» (2012)